Orlai Petrics Somát ma sokan csak úgy ismerik, mint Petőfi Sándor rokonát, odaadó hívét és portréfestőjét, és csak kevesen tudják róla azt, hogy eredetileg Mezőberényben született. Életén és munkásságán a későbbiekben is tettenérhető a Békés megyei kötődés. Mindezek mellett az éledező magyar festészet egyik előfutárát, témáinak első megfogalmazóját is benne tisztelhetjük. Munkássága a történelmi képek mellett finom portrékra, irodalmi illusztrációkra és népi életképekre is kiterjedt. Emellett több tanulmányban és cikkben foglalkozott a művészeti élet elméleti kérdéseivel.

Az Orlai-képek megvásárlásának ötlete onnan ered, hogy a Munkácsy Mihály Múzeum vezetősége az intézmény igen sokszínű képzőművészeti gyűjteményét a Békés megyéhez kötődő alkotók munkássága tekintetében hiányosnak találta. Ekkor merült fel az az elképzelés, miszerint a meglévő hiányt a múzeumi gyűjteményben egyébként is megtalálható kisebb Orlai-kollekció kiegészítésével lehetne pótolni.

Ellenkező esetben a festmények csekély száma miatt a festőművész munkásságának megyei megjelenítése még bemutatás szintjén sem válik lehetővé.

Időközben az intézményi vezetés által megfogalmazott elképzeléseket, valamint a gyűjteménybővítésre tett javaslatot az Oktatási és Kulturális Minisztérium és a Békés Megyei Önkormányzat egyaránt kedvezően fogadta, s támogatásuknak köszönhetően az Orlai-festmények megvásárlása előli összes akadály elhárult.

A jelenlegi elképzelések szerint az újonnan megvásárolt képekkel kiegészülő gyűjteményi anyagot a közeljövőben a nagyközönség is megcsodálhatja majd a Munkácsy Mihály Múzeumban egy impozáns kiállítás keretén belül.

Forrás: Békés Megyei Munkácsy Mihály Múzeum, Nagy Éva

-szkv-